Hòa thượng Tuyên Hóa (17/3/1918 – 06/7/1995) là một trong những cao tăng thạc đức lỗi lạc của Phật giáo hiện đại. Ngài là người tiên phong đặt nền móng và truyền bá Chánh pháp Đại thừa sang phương Tây, nối pháp tông Quy Ngưỡng đời thứ chín từ Đại lão Hòa thượng Hư Vân.

1. Tiểu Sử và Hành Trạng

• Thế danh và thuở thiếu thời: Ngài họ Bạch, tên Ngọc Thư, sinh năm 1918 tại tỉnh Cát Lâm, Mãn Châu (nay thuộc Trung Quốc). Thuở nhỏ, Ngài nổi tiếng là người chí hiếu, thường quỳ lạy cha mẹ mỗi ngày để sám hối và tri ân, nên người đời trìu mến gọi là “Bạch Hiếu Tử”.

• Xuất gia và thủ hiếu: Sau khi thân mẫu qua đời, Ngài chính thức thế phát xuất gia tại chùa Tam Duyên với pháp danh An Từ. Tại mộ phần của mẹ, Ngài đã cất một túp lều tranh và thủ hiếu bên mộ suốt ba năm ròng trong sự khổ hạnh tuyệt đối, chứng đắc nhiều cảnh giới thiền định sâu mầu.

• Kế thừa dòng thiền: Năm 1949, Ngài đến Hồng Kông hoằng pháp. Năm 1956, tại chùa Nam Hoa, Ngài được Đại lão Hòa thượng Hư Vân – bậc thiền sư vĩ đại nhất Trung Hoa thời bấy giờ – truyền trao y bát và tâm ấn, trở thành truyền nhân đời thứ 9 của Thiền phái Quy Ngưỡng, với đạo hiệu là Tuyên Hóa và pháp tự Độ Luân.

• Tây phương hóa đạo: Năm 1962, Ngài sang San Francisco (Mỹ) mở đầu kỷ nguyên truyền giáo tại Tây phương. Ngài là bậc danh tăng đầu tiên tổ chức các giới đàn truyền giới Tỳ kheo cho người bản xứ phương Tây theo đúng Luật tạng truyền thống.

2. Các Công Trình Phật Giáo Để Đời

Hòa thượng Tuyên Hóa đã kiến thiết nhiều đạo tràng tu học quy mô lớn tại Mỹ, Canada và Đài Loan, trong đó nổi bật nhất gồm:

• Vạn Phật Thánh Thành (The City of Ten Thousand Buddhas – CTTB):

  • Tọa lạc tại thung lũng Ukiah, hạt Mendocino, California (Mỹ).

  • Thành lập năm 1976 trên diện tích rộng hơn 480 mẫu Anh (khoảng 200 hecta). Đây là trung tâm tu học Phật giáo Đại thừa lớn bậc nhất tại bán cầu Tây, nơi dung hợp Thiền – Tịnh – Mật – Giáo – Luật.

• Đại học Phật giáo Pháp Giới (Dharma Realm Buddhist University – DRBU):

  • Thành lập năm 1976 bên trong khuôn viên Vạn Phật Thánh Thành.

  • Là cơ sở giáo dục đại học phi lợi nhuận chuyên đào tạo văn hóa, triết học Đông – Tây và Phật học ứng dụng, được kiểm định học thuật chính quy tại Hoa Kỳ.

• Hội Phật Giáo Tổng Hội Pháp Giới (DRBA – Dharma Realm Buddhist Association):

  • Tổ chức bảo trợ và quản lý toàn bộ hệ thống các tự viện, chi nhánh trên khắp thế giới.

• Viện Dịch Kinh Quốc Tế (International Translation Institute):

  • Đặt tại Burlingame, California.

  • Cơ sở chuyên san định, dịch thuật toàn bộ Đại Tạng Kinh và các bài khai thị từ Hán văn sang tiếng Anh, tiếng Việt, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha… nhằm phổ biến rộng rãi cho người phương Tây.

• Hệ thống tự viện trực thuộc tiêu biểu:

  • Kim Sơn Thánh Tự (Gold Mountain Monastery) – San Francisco.

  • Kim Thánh Tự (Gold Sage Monastery) – San Jose.

  • Pháp Giới Thánh Thành (Dharma Realm Sagely City) – Sacramento.

  • Hoa Nghiêm Thánh Tự (Avatamsaka Monastery) – Calgary, Canada.

  • Vạn Phật Thánh Thành chi nhánh Đài Loan (Đạo tràng Pháp Giới Ấn Kinh Hội tại Đài Bắc).

3. Các Tác Phẩm Kinh Điển và Trước Tác Để Đời

Hòa thượng Tuyên Hóa để lại kho tàng pháp bảo đồ sộ với phương pháp giảng giải thực tế, dễ hiểu, đi thẳng vào bản tâm chứ không sa đà vào lý thuyết huyền hoặc.

• Hệ thống Kinh Thiển Thích (Giảng giải kinh điển Đại thừa):

  • Kinh Lăng Nghiêm Thiển Thích: Bộ giải thích toàn diện và chuyên sâu về Kinh và Chú Thủ Lăng Nghiêm, làm sáng tỏ 50 hiện tượng ấm ma và phương pháp tu định kiên cố.

  • Kinh Pháp Hoa Thiển Thích: Khai thị về tri kiến Phật và nhất thừa Phật đạo.

  • Kinh Hoa Nghiêm Thiển Thích: Công trình giảng giải đồ sộ về cảnh giới trùng trùng duyên khởi vô ngại.

  • Kinh Địa Tạng Bồ Tát Bổn Nguyện Thiển Thích: Nhấn mạnh đạo hiếu và luật nhân quả nghiệp báo.

  • Kinh Kim Cang, Kinh Bát Nhã Ba La Mật Đa, Kinh Viên Giác, Kinh Di Đà, Kinh Lục Tổ Đàn Kinh Thiển Thích…

• Tác phẩm về Thần Chú và Nghiệp Lực:

  • Chú Lăng Nghiêm Cú Kệ Sơ Giải: Từng câu chú đều được Ngài chú thích bằng một bài kệ 4 câu để hiển lộ công năng vi diệu và oai lực của chư Phật, Bồ Tát, Hộ Pháp.

  • Đại Bi Thần Chú Kệ Khai Thị: Giảng giải 84 câu Chú Đại Bi tương ứng với 84 tướng biến hóa của Bồ Tát Quán Thế Âm.

• Khai thị và Đạo phong:

  • Khai Thị Lục (Nhiều tập): Tập hợp những lời giáo huấn ngắn gọn, sắc bén về giới luật, phương pháp tu hành, ăn chay, hiếu đạo và làm người.

  • Hành Trạng Hòa Thượng Tuyên Hóa: Ghi lại cuộc đời tu tập và hóa độ chúng sinh đầy cảm ứng của Ngài.

4. Tôn Chỉ và Di Sản Tinh Thần

Đạo phong của Hòa thượng Tuyên Hóa nổi bật bởi sự giữ gìn giới luật nghiêm cẩn:

• Sáu Đại Tông Chỉ của Vạn Phật Thánh Thành: Không tranh, Không tham, Không cầu, Không ích kỷ, Không tự lợi, Không nói dối.

• Nghiêm trì Luật tạng: Tăng đoàn tại các tu viện của Ngài luôn nghiêm trì hạnh “ngày ăn một bữa trước giờ ngọ” và “đêm ngủ ngồi không nằm” (hạnh đầu đà).

Cuộc đời của Hòa thượng Tuyên Hóa là tấm gương sáng ngời về đức hạnh vô ngã, sự kiên định hộ trì Chánh pháp và công đức vô lượng trong việc gieo hạt giống giác ngộ đến các quốc gia phương Tây.